La atleta catalana reapareció a principios de julio en la Buff Epic Trail. Hacía 5 meses que Núria Picas no se colgaba un dorsal y había mucha expectación por volver a verla competir. Muchos hubiésemos deseado verla en la prueba de 105 km, en un recorrido que conoce y ama, pero supo decir que no.

La de Berga prefirió enfrentarse –y ganar– a los 21 kilómetros, una distancia corta inusual para ella, lo que decía mucho de las secuelas que ha dejado en ella su reciente expedición al Makalu (8,481 m). Una neumonía le impidió el 20 de mayo hacer cumbre pero bajó, aunque fuera por los pelos.

Ahora encara de nuevo su vida como corredora, todavía en excedencia de su profesión como bombera, y lucha por recuperar el nivel que le hizo ganar todos los títulos de la ultradistancia mundial.

“Tenía ganas de volver a sentir el calor de la gente”

¿Cómo ha sido la vuelta a la competición después de tanto tiempo?
Muy satisfactoria; correr en La Vall de Boí es muy especial porque me siento en casa. Tenía ganas de volver a sentir el calor de la gente dándote ánimos y de ver qué tal me encontraba otra vez con un dorsal en el pecho.

Hemos oído que fue durísimo, pero ¿qué te pasó en el Makalu?
En pocas palabras, estuve en el límite entre la vida y la muerte. Sufrí una neumonía a 7.800 metros y casi no podía ni caminar. El hecho de estar por encima de la conocida como zona de la muerte hizo que los efectos del virus se multiplicaran y tenía un dolor brutal en el pecho. Se me inflamaron tanto los pulmones que me oprimía la respiración. Durante 9 horas, sentí como si tuviera un cuchillo clavado en el corazón.

“Fue el instinto de supervivencia y una buena capacidad física los que me dieron la posibilidad de salir de ahí y mantener la vida”

Pero aun así, conseguiste descender.
Sí, pude bajar por mi propio pie y fui evacuada en helicóptero al hospital de Katmandú. Fue el instinto de supervivencia y una buena capacidad física los que me dieron la posibilidad de salir de ahí y mantener la vida. Si hubiera estado un rato más, hubiera derivado en un edema pulmonar y no lo estaría contando. Doy gracias por haber sabido tener la cabeza fría en todo momento.

Imagino que una vivencia así te tiene que cambiar.
Muchas cosas, una experiencia así te hace crecer no solo como deportista, también como persona. En lo alpinístico, me reafirmo en algo que ya pensaba después de haber leído tanta literatura de montaña: allí arriba a cualquier mínimo problema es mejor darse la vuelta. En lo deportivo, hay que saber gestionar la parte menos amable de la experiencia. Sí, los ‘pros’ también fallamos, pero más que un fracaso lo vivo como un aprendizaje más. Para contextualizar, diré que esa primavera nadie ascendió a la cima del Makalu.

“Puedes poner al límite tu cuerpo alguna vez, pero no hace falta jugarte la vida”

¿Qué aprendizajes puedes compartir?
Fundamentalmente que no vale la pena arriesgar. Puedes poner al límite tu cuerpo alguna vez, pero no hace falta jugarte la vida. Lo mejor es poder volver y compartirlo. He vivido lo que estaba buscando, saber qué es una expedición y llegar casi a los 8.000 m. No creo que vuelva vivir algo así.

¿Tenías ganas de volver a correr?
Muchísimas, en la expedición se pasa mucho rato parado, en las tiendas, cocinando, y se va muy despacio por la montaña. Eso cansa mucho, yo prefiero correr, sentirme fuerte y rápida. Además, he vuelto con muchas ganas de vivir la naturaleza más cercana que tenemos. Allí arriba estás un poco como en Marte.

“Hay que hacer una tarea minuciosa para que los desajustes que mi cuerpo sufrió allí desaparezcan”

Y elegiste por ello la carrera corta, la de 21 kilómetros. ¿Qué significa eso?
Todavía no estoy recuperada al 100% de la expedición y necesito ir paso a paso para volver a coger el ritmo. Está siendo un proceso mucho más duro de lo que la gente piensa. Hay que hacer una tarea minuciosa para que los desajustes que mi cuerpo sufrió allí desaparezcan. Estoy trabajando con un entrenado y una nutricionista para ello.

¿Qué objetivos tienes para los próximos meses?
Correré en Tromso, pero mi objetivo es llegar lo mejor posible para el Ultra-Trail del Mont-Blanc. Es una carrera que se me resiste. No faltaré tampoco a la Ultra Pirineu.

“Voy a intentar viajar de una vez por todas a Estados Unidos”

Y para la próxima campaña, ¿ya has empezado en pensar en objetivos para 2018?
Sí, quiero volver a Zegama, porque hace muchos años que no la corro. También quiero hacer cosas nuevas y diferentes. Voy a intentar viajar de una vez por todas a Estados Unidos: echaré a la lotería de la Hardrock y si no me toca, prepararé la Western States. También me gustaría hacer algo por etapas, tal vez en Picos de Europa.