Son las 8:25 horas de la mañana y una suave brisa acaricia el castillo de Sant Nicolau. Bajo sus muros de piedra, decenas de deportistas se agolpan buscando los primeros rayos de sol. No hay nubes, un día espléndido invita a disfrutar de de la CamelBak Epic Camí de Cavalls 360º, que está a punto de subir el telón.

Sonrisas, estrategias, ánimos y confesiones de última hora se intercambian entre los participantes de esta carrera por parejas que, tanto en bicicleta como a pie, recorrerá algunos de los rincones más mágicos de Menorca a lo largo del fin de semana. “Una isla, 3 etapas, una aventura épica”  a través de un sendero con historia,  el Camí de Cavalls (GR 223), que se utilizaba para la vigilancia costera y es todo un símbolo de la identidad de los menorquines.

De repente, empieza a sonar Sweet child o’mine. La fiesta está a punto de empezar y los bikers agarran sus bicicletas. Los acordes de los Guns N’ Roses agitan sus cuerpos para despojarse de los últimos nervios. Llegó el momento que estaban esperando desde hacía meses, así que calan sus zapatillas y salen disparados. Son los más de 100 participantes de la categoría MountainBike Epic 360º y tienen por delante 64 km y casi 1.000 m positivos. Quince minutos más tarde, la secuencia se repite con los 62 corredores de la modalidad TrailRun Epic 360º, a los que les esperan 44 km y unos 500 m de desnivel positivo.

Los primeros tramos dan buena muestra de lo pícaro que puede ser el terreno menorquín. Sin grandes desniveles aparentes, el firme se empeña en que la tecnicidad prime ante la velocidad. Hay mucha piedra y nadie se puede despistar.

Desde el Faro d’Artrutx, donde arranca la Experience 360º, la cosa cambia. Un carrusel de playas envuelve a los deportistas y un suelo más arenoso les permite devorar kilómetros a mayor velocidad. Son Saura, Macarella, Cala Turqueta, Cala Mitjana… lugares que invitar a ser visitados con mayor sosiego.

Con la llegada del último tercio del trazado de la etapa, vuelve lo técnico. Se abandona el Camí de Cavalls y el interior de la isla muestra su cara menos amable. Un barranco como el de Binigaus agota las últimas fuerzas de los participantes antes de depositarlos en la meta de Es Migjorn Gran.

MountainBike: Adrià Noguera-Richard Calmet, primeros líderes

Los jóvenes ciclistas del Ferbikes Prats & The Cyclery demostraron desde el inicio sus claras intenciones: ganar esta quinta edición de CamelBak Epic Camí de Cavalls 360º. Pedalearon fuerte desde el inicio y se marcharon junto a la dupla formada por Toni y Esteve Pascual, buenos conocedores del recorrido. Antes de llegar a Cala Galdana (km 30), los catalanes empezaron a abrir un hueco que ya sería definitivo.

Finalmente, Noguera-Calmet se impusieron con un tiempo de 3 horas y 15 minutos y se convierten en los primeros líderes de la prueba. Tan solo 3 minutos más tarde, los hermanos Pascual, de Mallorca, cruzaban también la línea de llegada, mientras que Manuel Rojo-Jorge López y Dani Llorens-Ferran Escurra entraron tercero y cuartos, respectivamente, a 3 minutos más.

Por su parte, la corredora de montaña Núria Picas fue la primera mujer en llegar a la meta, acompañada por el también ultrarunner Pau Bartoló, con un tiempo de 3 horas y 42 minutos. La primera pareja femenina fue la formada por Catriona Helen Sutherland y Erin Louise Beveridge.

TrailRun: Del Campeonato de España al Camí de Cavalls

Diego Arroyo y Roberto Sancho fueron los más rápidos en la modalidad de corredores con un tiempo de 3 horas y 42 minutos. El desgaste sufrido el pasado fin de semana en el Campeonato de España de clubs, no ha pasado factura a los runners, que demostraron estar un punto por encima del resto en esta primera etapa en las Islas Baleares. Contaron también con la desgracia de los ganadores de la última edición, Alex Urbiña y Javi Pons, pues éste segundo tuvo que retirarse debido a la recaída en una lesión. Urbiña continuó en solitario hasta la meta y acabó cruzando tras la pareja de vencedores.

Los segundos en la clasificación fueron Moisés Vidal y Jesús Sanchez, a 6 minutos de la pareja líder, mientras que Alex Izquierdo y Eloi Ortíz se subieron al tercer escalón del podio casi 10 minutos más tarde. La primera pareja mixta en meta fue la compuesta por Claire Bannwarth y Quentin Lefebvre, y Esther Encina y Cristina Hernández fueron el equipo de mujeres más rápido.

En la modalidad Experience, la igualdad fue la tónica dominante y dos parejas entraron prácticamente al sprint en 2 horas y 55 minutos: Antonio Saavedra-Javier Sintés y Joan Galmés-Raül Riudavets.

Buen tiempo para la segunda etapa

Tras una apertura soleada por el poniente y la mitad más salvaje del sur de Menorca, la previsión meteorológica se mantiene favorable para la próxima jornada en la que la CamelBak Epic Camí de Cavalls 360º encontrará su viaja al noroeste de la isla.

Con inicio en Calespiques para la MountainBike y la TrailRun, y en El Pilar para los 144 participantes de la Experience, los deportistas afrontarán una etapa de importantes contrastes, con paisajes de gran carácter y un litoral salvaje vigilado solamente por los solitarios faros de Punta Nati y Cavalleria. Será la etapa más larga de la carrera, pero probablemente también la más determinante y cautivadora.